早年间，自农历正月初一至正月十五，天津人统称之为正月节，而正月十五元宵夜，大街小巷张灯结彩，人们走出家门赏灯、逛灯，故有灯节之说。清乾隆年间《天津县志》载：“上元日，号为灯节，通衢张灯结彩，放花炬，遍地歌舞。”所谓“天津灯仔”是指正月节，天津城的小孩儿们打着各式各样的花灯的在街上游玩的场面。