广安历史悠久。考古证明，早在石器时代就有先民在这片神奇的土地上繁衍生息。广安，古属梁州，周灭殷商后封其宗族姬姓于巴，广安归属巴子国。秦灭巴蜀，设巴郡于江州（今重庆市），广安为巴郡辖区。南朝梁置始安县于今广安区辖内，隋改为賨城县，唐改为渠江县。

北宋开宝二年（969年）宋廷取“广土安辑”之意，设广安军（为路以下行政区），元代为广安府，明清为广安州，中华民国二年（1913年），改为广安县，1993年设立广安地区，1998年撤地建市。