长得像甲鱼和螃蟹，有条长长的尾巴的动物叫做鲎。

鲎的身体形状和螃蟹相似，整个身体是青褐色或者暗褐色，背上长着质地比较硬的甲壳，并且长着四只眼睛，鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪。

当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从4 亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鲎有活化石之称。