牡丹的花芽为混合芽，花芽会长高抽叶，上面有花苞可以开花，花芽是末来的新枝。一般着生在枝条顶端的称为“顶生花芽”，开过一次花的枝条，花茎便自行干枯回缩一段。着生在干枯花茎下部的叶腋间的花芽称为“腋生花芽”或“侧生花芽”。花芽一般都比较肥大饱满，剥除鳞片，可见“花胎”。

叶芽只是抽枝长叶，大多数叶芽着生在花芽下部的叶腋间，当然也有些叶芽是着生在枝条的顶端。叶芽与花芽相比较为瘦小，当叶芽萌发后就会发育成枝条。