袭人是贾府败落之后流落在外，中年得病死的。袭人本来一心想做贾宝玉的姨娘，但最后被宝玉嫁给了蒋玉菡，两人住在紫檀堡。

起初两人夫唱妇随十分合乐，后来蒋玉菡朝三暮四冷落了袭人，袭人气不过吵了起来，蒋玉菡自此离了紫檀堡下落不明，袭人又悔又气又恨，一直在紫檀堡等待蒋玉菡但始终没等到，最后袭人中年病死。