贾元春先死的。第三十四集中，薛宝钗得到了贵妃贾元春赐婚之后如愿以偿地与贾宝玉举行婚礼，当神情木然的贾宝玉将薛宝钗的盖头揭开之后，却传来了赐婚者贵妃贾元春薨逝的消息。

贾琏接到宫中太监的报信之后哭着通知贾母等人，贾母闻听这个消息之后当时就昏了过去。

贾母随着贾家势败而随之而来抄家和各种变故，沉重的打击使她随之而去世，就此贾府的繁荣付之东流，家破人亡了。