洪拳有北洪拳与南派洪拳之分。南派洪拳又称洪家拳，属岭南五拳十三家中的五拳之首。这个拳派的来源有：

一是出自少林寺，在明末清初分别由河南、福建传入广东

二是福建茶商洪熙官所创的一门武术。

这两种说法大致上都和少林寺的关系密切。

而另一种说法是反清复明组织中的武术，并非一人所创或一门的武术。

这一派的武术风格有二，一是长桥大马、长手长攻的大开大合武术另一种是短桥窄马、短手近攻、贴身攻防的武术。