冰盖是指长期覆盖在陆地上的面积大于5万平方千米的冰体。又称大陆冰川，简称冰盖。

     目前地球上的冰盖97％分布在极地气候的南极和格陵兰岛，又称极地冰盖。

    南极冰盖始于渐新世末。至少在距今500万年前就达到目前规模。冰盖绝大部分分布在南极圈内，直径约4500千米，面积约1398万平方千米，约占南极大陆面积的98％。

    格陵兰冰盖形成于第四纪，在距今约18000年，当时的冰盖面积比今面积大7倍，并与当时北美冰盖相连接。格陵兰冰盖面积约180万平方千米，约占格陵兰岛的90％。