蜗牛可以生活在陆地上，也可以生活在水中。有的蜗牛以植物为食，有的则以动物为食。

天气干燥时，陆生蜗牛将壳密闭起来，保留水分。蜗牛有壳，蛞蝓无壳，除此之外，非常相似。

大多数陆地蜗牛和蛞蝓夜间出来觅食，白天则藏在阴暗潮湿的地方度过，这样既保持水分又避开了敌害。当有危险时，蜗牛能缩回到它们的壳中，蛞蝓则依靠它们令人讨厌的黏液来保护自己。陆地蜗牛和蛞蝓通常都有眼睛，生在长触手的前端感知远处的物体，近处的物体则靠较小的触手感知。与水生种类不同，它们有肺，能呼吸空气。