1、真的娃娃鱼头部扁平、钝圆，口大，眼不发达，无眼睑。身体前部扁平，至尾部逐渐转为侧扁。假的娃娃鱼会比较短小，身体特征也不一样。

2、真的娃娃鱼体两侧有明显的肤褶，四肢短扁，指、趾前五后四，具微蹼。尾圆形，尾上下有鳍状物。体表光滑，布满粘液。假娃娃鱼，可能是蝾螈，蝾螈身体短小，有4条腿，皮肤潮湿，体长大约在10—15厘米，大都有明亮的色彩和显眼的模样。

3、真的娃娃鱼身体背面为黑色和棕红色相杂，腹面颜色浅淡。假的背面颜色会不一样，腹面颜色会较深。