“字”只是限于古代有身份的人.不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是为了让人尊重他，供他人称呼.一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名.古人的“字”是根据自己的名字起的，如苏轼字“东坡”，“轼”意思是“车辙”，东坡是地点.由此不难看出，古代文人起字是有讲究的.字往往是名的补充或解释，这叫“名字相应”，互为表里，故字又称作“表字”.名、字是由尊长代取，而号则不同，号初为自取，称自号后来，才有别人送上的称号，称尊号、雅号等.
古人为什么要起字
人的称号。为名和字的合称。在中国古代，名、字分开使用。今合称“名字”，则指姓名或名。参见“冠礼”、“笄礼”。 名字是人的一种称呼，一种代表。
