鲧相传为五帝之一的颛顼的孙子，但是还有一种说法说他是颛顼的五世孙。

鲧是大禹的父亲，鲧禹两父子治水是中国最著名的洪水神话。

鲧是有崇部落的首领，曾经治理洪水长达九年，用在岸边设置河堤的障水法，缓解了中原泛滥的洪水，救万民于水火之中，劳苦功高。

但水却越淹越高，历时九年未能彻底平息洪水灾祸，因此有了大禹治水。