硫酸钡防辐射的原因，是因为钡的原子序数相对较高（Z = 56），其化合物比来自较轻核的化合物更强烈地吸收X射线，达到防辐射的功能。

除此之外，由于硫酸钡材料的高反射率和接近朗伯体的特性，有时也被用来涂覆在积分球的内部进行辐射测量。