西安交通大学性质为公办大学。

该校位于古都西安，是教育部直属的综合性研究型全国重点大学，由教育部与国家国防科技工业局共建，位列世界一流大学建设高校A类、国家“七五”“八五”重点建设高校、国家“211工程”首批重点建设的七所高校、“985工程”首批重点建设的九所高校，“珠峰计划”首批11所名校之一，“2011计划”牵头高校，首批学位授权自主审核单位，入选首批卓越工程师教育培养计划、111计划、国家建设高水平大学公派研究生项目、教育部来华留学示范基地、全国深化创新创业教育改革示范高校，新丝绸之路大学联盟发起高校。

学校是中国最早兴办的高等学府之一，肇始于1896年创建于上海的南洋公学，1921年改称交通大学，1956年国务院决定交通大学内迁西安，为交通大学西安部分，1959年定名西安交通大学。