竹子的地上茎是木质且空心的（我们称其为竹茎），它们从竹子的地下茎（根茎）中成簇生长。最短的竹种杆高为10至15厘米，最大的竹种杆高超过40米。成熟的竹子产生水平的分支，叶片为剑形，具叶柄，幼小的植物的叶子直接从茎上生长。尽管某些物种的茎生长迅速，但大多数物种仅在开花12至120年后才会开花并结实。