三元矢量发动机指在发动机尾喷管上安装导流系统，使高温高压燃气改变喷出方向，进而改变整机的推力状态，以完成一系列机动。

矢量喷气系统分二元和三元两种。

二元系统的发动机尾喷管只能作上下摆动，高温高压燃气也只能改变上下方向

三元系统的发动机尾喷管可作全方位摆动，高温高压燃气也因此能全方位改变方向。