黄鹤矶即黄鹤山，因传说仙人王子安乘鹤过此而得名。又因此山状如伏蛇，头临大江，尾插东城，与龟山隔江相峙，故现一般称蛇山。山在武昌城内，濒临长江，是武汉著名的三山之一。此诗写登黄鹤山上，看到武昌三山呈秀、九派横流景象，又逢木落江寒、北雁南飞之秋天，于是引发了诗人羁旅的悲哀。