是指直接用来连接机车和车辆的装置称为车钩，而传递和缓和拉伸力作用的部件则总称之为剪力连结器。

如果连结器沿着车辆的全长配置，并且把数值等于该车运行阻力（或车辆的惯性力）的一部分牵引力传递给车辆底架，则这样的连结器称之为贯通式的连结器。

如果连接装置配置在车辆底架的两端，底架承受所有传给连结器的牵引力，则这种连结器称之为非贯通式的连结器。