意境出自出自北宋诗人苏轼的《於潜僧绿筠轩》。

宁可食无肉，不可使居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。旁人笑此言，似高还似痴。若对此君仍大嚼，世间那有扬州鹤

“宁可食无肉，不可使居无竹”句借题“於潜僧绿筠轩”歌颂风雅高节，批判物欲俗骨。

古代人认为竹子是有气节的象征，不肯折腰，竹子在植物中被称为君子，所以宁可吃的饭里面没有肉，也不能在生活中缺少了应有的气节，人争一口气，所以人活着应该有骨气。尤其过去的人更看重人的气节。