主题是颂“红旗”。

《红旗颂》为单主题贯穿发展的复三部曲式结构，开头14小节是引子，由小号、圆号相继吹奏出以国歌的音调为素材的主导动机，接着弦乐齐奏宽广、颂歌性的“红旗”主题，表现1949年开国大典举国欢庆胜利的宏伟历史场景。