岁终之月称“腊”的含义有三：

一曰腊者，接也，寓有新旧交替的意思（《隋书·礼仪志》记载）

二曰腊者同猎，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”

三曰腊者，逐疫迎春，腊八节又谓之“佛成道节”，亦名“成道会”，实际上可以说是十二月初八为腊日之由来。

而腊八的形成与演变更是源远流长。自上古至商周，再到先秦，腊八这个传统节日还真不来虚的，经历了千年的更迭，可谓古老。