常见的萨克斯有中音，次中音、高音三种。萨克斯什么调式都可以演奏，而且指法也是相同的，只是不同的萨克斯因为首调的不同，演奏出来的实际音高是不同的。

中音萨克斯的首调是降E调次中音、高音萨克斯的首调是降B调。这三种萨克斯首调用的五线谱都是C大调谱表，用固定调唱名法。例如：五线谱上是C大调音阶。 虽然用的是同一种谱子、同一种指法，但用不同的萨克斯演奏出来的实际音高却是不同的。

中音萨克斯演奏出来的实际音高是降E调次中音、高音萨克斯演奏出来的实际音高是降B调。