它指三个以上的国际关系行为体在常设的或特别的全球性或地区性的国际组织、国际会议中的互动机制。与多边机制相对应的概念是"双边机制”。

多边机制的核心是引入第三方，让博弈的参与者和利益所得者会受到群体的限制。在多边关系中，每一方既是参与者，同时也是利益获得者，每一方作出的决策都会影响到结果，同时多边机制是一种集体主义的体现。