电子是最早发现的基本粒子，带负电，电量为1.602176634×10-19库仑，是电量的最小单元，质量为9.10956×10-31kg，常用符号e表示。

原子是由电子、中子和质子三者共同组成。电子带负电，中子不带电，质子带正电，原子对外不显电性。

当原子得到额外的电子时，它带有负电，叫阴离子，失去电子时，它带有正电，叫阳离子。