古人以东为首，以西为次。封建王朝时期房屋大多坐北朝南，而东面则在座位的左边，既是谓位次较尊的一边，通常指左手一边。

皇后和妃子们的住处分为东宫、西宫，而以东宫为大为正，西宫为次为从供奉祖宗牌位的太庙，要建在皇宫的东侧。

传统民居以左为尊，因此东厢房的等级高于西厢房。现代汉语中的“东家”、“房东”等也由此而来。

所以古代的东边比西边好，东边比西边尊贵。