"西电东送"就是把煤炭、水能资源丰富的西部省区的能源转化成电力资源，输送到电力紧缺的东部沿海地区。“西电东送”是“西部大开发”的标志性工程。

北部通道：将黄河上中游水电和山西、内蒙古坑口火电厂的电能送往京津唐地区。

中部通道：将三峡和金沙江干支流水电送往华东地区。

南部通道：将贵州乌江、云南澜沧江和广西、云南、贵州交界处的南盘江、北盘江、红水河的水电以及云南、贵州两省坑口火电厂的电能开发出来输送到广东。