小白蛾具有趋嫩、趋光、趋黄色习性，随着植株生长而向顶端幼嫩部分扩散产卵，使不同虫态具有一定的层次性高度分布：自一而下为新生的绿卵和成虫、即将孵化的黑色卵、初龄幼虫、老龄幼虫、伪蛹c卵多散产于叶背。

若虫通过喙刺吸植株汁液，2龄以后足和触角退化，直至伪蛹再羽化为成虫。