我国四大古典名著之一的《西游记》中，去西天取经的“唐僧”原是释迦牟尼如来佛的二徒弟“金蝉子”（又称金蝉长老）转世，唐三藏由金蝉子转世为真灵东土大唐高僧，喻有“金蝉脱壳”之意，所以人们将脱壳变身的蝉作为长生、再生的象征，因此在《西游记》中也有了吃“唐僧肉”可以长生不老的说法。