眼镜蛇以前叫膨颈蛇。

眼镜蛇头部呈椭圆形，头背具有对称大鳞，无颊鳞。瞳孔圆形，尾圆柱状，整条脊柱均有椎体下突。最明显的特征是其颈部皮褶。被激怒时，会将身体前段竖起，颈部皮褶两侧膨胀，此时背部的眼镜圈纹愈加明显，同时发出"呼呼"声，借以恐吓敌人。