两种货币间的汇率决定于两国货币各自所具有的购买力之比（绝对购买力平价学说），汇率的变动也取决于两国货币购买力的变动（相对购买力平价学说）。假定，A国的物价水平为PA，B国的物价水平为PB，e为A国货币的汇率（直接标价法），则依绝对购买力平价学说：e = PA / PB。
假定t0时期A 国的物价水平为PA0，B国的物价水平为PB0，A 国货币的汇率为e0，t1时期A国的物价水平为PA1，B国的物价水平为PB1，A 国货币的汇率为e1。PA为A国在t1时期以t0时期为基期的物价指数，PB为B国在t1时期以t0为基期的物价指数，则依相对购买力平价学说，相对购买力平价意味着汇率升降是由两国的通胀率决定的。
