四合院是一个院子四面都建有房屋，四合房屋，中心为院，就是合院。合院小者，房屋13间，大者一院或30间。合院以中轴线贯穿，北房为正房，东西两方向的房屋为厢房，南房门向北开，所以叫作倒座。一家人有钱或者人口多时，可以建前后两组合院。大四合院外边围墙包围。都做高大的墙壁，不开窗子，表现出一种防御性。