皮皮珠指的是菩提根文玩，因为菩提根表面的皮质较为粗糙，如同大象的皮一般，是对菩提根的一种形象描述。站在科学的角度上讲，只有存放时间比较长的菩提根，表面才会形成这种类似于大象皮般的纹路，以示年份。

通常菩提根表面形成大象皮时，会先发生开片现象，等到菩提根表面因为开片原因，自然而然形成了一种过渡状态下的凹陷，才能形成真正的老菩提根念珠，也是菩提根的最佳形态。