有个姓南郭的人，听说齐宣王在大量招募吹竽手，而且喜欢听合奏，觉得这是个赚钱的好机会，于是就去报名应聘了。齐宣王这人有个特点，对来投奔的“人才”，不论能力大小，有空就会亲自接见。

南郭先生得知要面见齐宣王，虽然心里慌得一批，毕竟自己压根就不会吹竽。但强大的心理素质，能让他面不改色，“胸有成竹”地向宣王吹嘘自己是一名了不起的乐师（南郭先生具体怎么面试的，不知道，但还是有口才的）。“宣王说（悦）之”，把老板齐宣王说得“龙颜大悦”。当场就拍板录用了南郭先生。