公海在国际法上指各国内水 、领海、群岛水域和专属经济区以外不受任何国家主权管辖和支配的海洋部分。领海（一般是12海里）与公海之间的次级地位者是专属经济区（可达200海里）。

以我国为例来说：中国的海岸线出去212海里才可能是公海。之所以说可能，是说这片海域离所有国家的领土414海里范围内有其他国家的领土，之间的海域就不能称之为公海