广玉兰的花序类型是柔荑花序。常绿乔木，在原产地高达30米树皮淡褐色或灰色，薄鳞片状开裂小枝粗大健壮，具横隔的髓心小枝、芽、叶下面，叶柄、均密被褐色或灰褐色短绒毛（幼树的叶下面无毛）。

属木兰科，又称洋玉兰、荷花玉兰。广玉兰为常绿乔木，叶厚革质，花大而香，树姿雄伟壮丽，树种较为珍贵，寿命较长。该树在昆山种植比较广泛。“广”字，寓指昆山海纳百川、博采众长的胸襟和气度“玉”字，寓指“昆山有玉，玉在其人”的城市品格“兰”字则寓指“百戏之祖”的昆曲这朵“戏苑幽兰”。且这三个字基本上属于开口音，音调优美。