意思是：一个人制定了最高目标，最后仍有可能只能达到低等目标。

出处：

《孙子兵法》:“求其上，得其中求其中，得其下，求其下，必败.”。

唐太宗《帝范》卷四：“取法于上，仅得为中，取法于中，故为其下。” 

宋末元初时期的诗词评论家严羽在其《沧浪诗话》中曰：“学其上，仅得其中学其中，斯为下矣。”