麦穗鱼的寿命一般3～4年，最长寿命可达5～6年之久。

属典型的广适性鱼类，对水体的溶氧量、酸碱性、水温等环境因子都有很强的适应性，亦能适应比较差的水质。

麦穗鱼常见于江河、湖泊、池塘等水体。生活在浅水区。杂食，主食浮游动物。产卵期4～6月。卵椭圆形，具黏液．成串地粘附于石片、蚌壳等物体上，孵化期雄鱼有守护的习性。