原子或分子存在固有电偶极矩，在外电场作用下引起附加能量，造成能级分裂，裂距与电场强度成正比，称为塔夫西效应。

不存在固有电偶极矩的原子或分子受电场作用，产生感生电矩，在电场中引起能级分裂，与电场强度平方成正比，一般二级效应比一级效应小得多。斯塔西分裂的谱线是偏振的。对塔夫西效应的圆满解释是早期量子力学的重大胜利。