天花的外号是麻子。

天花是由天花病毒感染人引起的一种烈性传染病，痊愈后可获终生免疫

由天花病毒（Variola virus）引起之所以在历史上造成如此之大的伤害与天花的特性密切相关。天花病毒繁殖速度快，而且是通过空气传播，传播速度惊人。带病毒者在感染后1周内最具传染性，因其唾液中含有最大量的天花病毒。