酚是羟基（-OH）与芳烃核（苯环或稠苯环）直接相连形成的有机化合物。故酚的官能团就是羟基—OH。羟基直接和芳烃核（苯环或稠苯环）的sp2杂化碳原子相连的分子称为酚，这种结构与脂肪烯醇有相似之处，故也会发生互变异构，称为酚式结构互变。但是，酚的结构较为稳定，因为它能满足一个方向环的结构，故在互变异构平衡中苯酚是主要存在形式。