缓释肥大部分为单体肥，以氮肥为主而控释肥多复合肥或再加上微量元素的全营养肥。

缓释肥在释放时受土壤pH值、微生物活动、土壤中水分含量、土壤类型及灌溉水量等许多外界因素的影响而释放速度只受土壤温度的影响。

控释肥是缓释肥的一种更高级的形式。缓释肥价格相对来说便宜一些，而控释肥价格相对来说较高。