手刹往前为松手刹，往后推为启动手刹.

现有采用棘轮机构的叉车手刹，其原理是手柄上连接有拉索，手柄的转动带动拉索运动。手柄上铰接有棘爪，当棘爪与固定的棘齿配合时，可以使手柄停止拉动，即手柄被锁止，从而使拉索保持在手柄停止时的位置

当需要松掉手刹的时候，按下手柄上的解锁推杆可使棘爪与棘齿脱离配合，手柄在拉索的拉力下回位。