磁偶极子（其描述是“磁偶极矩”）是由电偶极矩演绎过来的物理量，那时候人们对照电荷提出了磁荷的假设，后来磁荷被弃用，因为奥斯特、安培等人提出了磁的电流起源。

按照磁荷理论，磁偶极矩方向由S极指向N极，对照电流磁效应，磁偶极矩方向指向用安培右手定则可以确定，四指沿电流绕行，大拇指指向为磁偶极矩正方向。磁偶极矩大小用国际单位为μ。IS（其中μ。为真空磁导率）。