硬盘受到了外来的能量的影响，比如加热、冲击，其中的各磁畴的磁距方向会变得不一致，磁性就会减弱或消失，此过程称为硬盘已磁化。

磁化是一种破坏存储磁带数据的常用技术。用像箱子一样的磁化设备来改变磁带的磁场，磁带上的数据就可以有效地被摧毁。这样磁带（没有预先编写的磁道）就可以再利用。磁化也可以用来清除硬盘驱动器、软盘的内容。但是磁化无法清除USB拇指驱动器、智能手机，或各种闪存设备的内容。