由于第七主族元素都能与Na、K、Ca、Mg等金属化合生成盐，所以统称为卤素（成盐元素之意）。

卤素，卤族元素的简称，是元素周期表上的第ⅦA族元素(IUPAC新规定：17族).

由于卤素可以和很多金属形成盐类，因此英文卤素（halogen）来源于希腊语halos（盐）和gennan（形成）两个词.在中文里，卤的原意是盐碱地的意思.