原因氢脆是指由于过量的氢原子进入金属基体后 ，在应力作用下 ( 很可能是在材料的屈服强度以下 ， 甚至是在正常的设计强度内 ) ， 引起金属韧性或承载能力的降低 ， 从而发生断裂( 通常是亚微观的断裂 ) 或者突然脆性失效。

以前一直认为铝合金的氢脆现象是由名为位错的微观缺陷引起的。但解析发现，大部分氢存在于此前认为不会吸收氢的材料的微细颗粒中，随着微细颗粒与铝的界面剥离，就会发生铝合金氢脆现象。