海发菜又叫龙须菜，江蓠菜和水晶藻。在中国多地皆有种植。外观色彩碧绿，亮丽透明，口感细嫩酥脆，润滑爽口，烹调方便，炒，汤，凉拌，煲粥，甜品皆宜。水晶藻含有人体所需要的多种氨基酸。

发菜的中文学名:发状念珠藻，是蓝藻门念珠藻目的一种，因其色黑而细长，如人的头发而得名，可以食用。