工会建设职工之家活动始于1984年。1983年，中央书记处作出了要把工会组织建成职工之家的重要指示。1984年5月1日，全国总工会正式作出《关于整顿工会基层组织，开展建设职工之家活动的决定》。从此，建家活动在全国普遍开展起来。从全国来看，整个建家活动大体上分为四个阶段：

第一阶段（1984—1988）“整顿建家”阶段。

第二阶段（1990—1996）继续深入建家的阶段。

第三阶段（1997—2003）贯彻总体思路深入建家阶段。

第四阶段（2003年以后）创新发展建家阶段。