尖塘鳢幼苗阶段主要以轮虫类、枝角类、桡足类及底栖水生昆虫幼体和环节动物为食，成鱼主要以水中的各种小鱼、小虾、甲壳类、软体动物、水产昆虫及幼体为食，也食一些新鲜的动物肉碎屑等。

对食物先窥视后吞食，不追逐捕饵，耐饥饿能力很强，一次饱食后可多天不摄食。