植物通过光合作用合成有机物，如糖类物质，将太阳能转化为化学能储存在有机物中，以此作为植物生命活动所需的能量，可见，植物的生物体内的一切能量都来源于太阳光。所以，我们称这些植物为自养生物。

而动物和菌类等异养生物都是直接或间接以植物为食的，从而获得有机物和能量，因此异养生物体内的能量最终也是来源于太阳光。所以说，光是生命之源，生物体内的一切能量最终都来源于光。